Thornwode Deeps est une immense et ombrageuse forêt primaire, un labyrinthe de chemins et de bois pris entre les pics d’une montagne infranchissable et les eaux d’un marécage. Longtemps protégée de la convoitise des hommes,  elle abrite un peuple féerique riche et diversifié. Avec ses yeux sans âge, elle a vu s’élever et s’effondrer les cités des elfes,  puis débuter les intrusions de l’homme, avide de richesse et de pouvoir ou désireux d’ouvrir dans la forêt de nouvelles routes commerciales. Les relations entre les hommes et les fées furent conflictuelles dès le départ, pour ne pas dire violentes, les hommes blessant les arbres et leurs habitants, les fées piégeant les hommes dans l’obscurité des bois. Afin de garantir la pérennité de Thornwode Deeps, un traité de non agression a été signé entre les deux races, autorisant les humains à traverser la forêt par sa route principale uniquement, à l’exception d’un jour de l’année, un jour n’appartenant qu’aux fées : la célébration du solstice du printemps. C’est à cette occasion que nous rencontrons notre guide, la druide semi-elfe Tessa, lien entre les nombreuses histoires qui vont se raconter lors de cet immense rassemblement.
C’est après une courte visite guidée de la forêt et un point sur son histoire que débute le nœud de ce petit ouvrage : une succession de huit contes, huit témoignages sur les mœurs de nos Bons Voisins. Des légendes propres à la forêt à celles, plus connues, des changelins ou des sirènes, nous découvrons que les relations hommes-fées ne sont pas moins cruelles qu’elles ne l’étaient avant le traité. Thornwode Deeps reste un lieu sauvage, il arrive juste que les humains y disparaissent de façon plus discrète. Agréables et variées, ces petites histoires sont illustrées par le crayon de Stephanie Pui-Mun Law, artiste américaine que l’on ne présente plus tant son art féerique riche et original a déjà conquis de cœurs. Les planches et les ornements embellissant ce manuel de survie en territoire merveilleux sont d’une finesse à couper le souffle. Extrêmement détaillés, ses dessins en niveaux de gris font la force de l’ouvrage et sont à eux seuls un prétexte suffisant à son acquisition.

Utilité du supplément de jeu :
Ce volume apporte une alternative aux races habituelles du jeu de rôle Donjons & dragons qui, sorti des elfes et demi-elfes de base, ne permet pas réellement de jouer une fée ou une quelconque créature issue du folklore. Mais alors que l’on pourrait s’attendre à trouver des statistiques et des descriptions pour chaque race évoquée dans le livre, on ne nous gratifie que d’une double page dédiée aux « Tiny fey » décrits comme des « demi-elfes miniatures avec des ailes claires et transparentes ». Quelle déception ! Pour jouer ou inclure un Gardien, un Bahrties, une sirène ou un Byrt Pegwyn, il faudra que le maître de jeu établisse ses propres statistiques et crée, à partir des contes, une base de données à l’usage des joueurs. En revanche, il sera très agréable et pas trop compliqué de préparer une campagne dans l’univers de Thornwode Deeps, les informations fournies lors de la visite guidée ainsi que la carte dessinée par Pui-Mun Law suffisant amplement au maître de jeu pour élaborer ses scénarios.
Un petit regret, donc, mais la vocation « rôliste » du livre n’est pas son ambition première. Il s’agit là d’ un petit plus à une charmante collection de légendes et à un album somptueux  !

• NOTATION
  Beau livre:
  ★★★★★
  Supplément de jeu:
  ★★★★★

• INFORMATIONS
  -Stacey Higgs et Thomas Moudry (textes), Stephanie Pui-Mun Law (illustrations)
  -Elmore Productions, Inc. Sovereign Press, 2004, hardcover
  -d20 systeme, supplément de jeu
  -48 pages
  -En anglais, limité, en import uniquement via le site de l’artiste (signé)
  -www.shadowscapes.com

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