Peau d’âne, c’est l’histoire d’un père qui veut épouser sa fille, ayant promis à la reine mourante de ne se remarier qu’avec une femme la surpassant en beauté. Et seule sa fille est plus belle que la reine. Pour tenter d’échapper à ce funeste destin et sur les conseils de sa marraine la fée des Lilas, la princesse réclame des robes impossibles, couleur de temps, de lune puis de soleil. Le roi parvient à la contenter. Désespérée, la princesse finit par demander la peau de l’âne du roi, dont les déjections sont des pièces d’or et des joyaux. Mais le roi s’exécute. La princesse revêt la peau de l’âne, s’enfuit, devient la souillon d’une fermière. Un prince la surprend dans sa hutte alors qu’elle a revêtu en cachette sa robe couleur de soleil. Il tombe malade d’amour et réclame un gâteau fait de ses mains. Peau d’âne le lui fait parvenir, ayant pris soin d’y glisser sa bague. Le prince déclare qu’il épousera la fille à qui cette bague ira. Toutes les filles du royaume se précipitent mais seule Peau d’âne peut enfiler l’anneau.
Tel est le conte de Charles Perrault que Jacques Demy a choisi de transposer à l’écran. Peau d’âne, vu par Jacques Demy, est un conte musical coloré. Les décors et costumes oscillent entre kitsch et merveilleux, le réalisateur joue beaucoup avec les couleurs : tons bleu indigo pour le royaume de Peau d’âne, rouges pour celui du prince. Même les chevaux sont peints en indigo ou rouge selon le royaume d’appartenance! Les différentes robes couleur de temps ou de lune font rêver petites comme grandes filles. Le film suit l’histoire de façon fidèle, tout en y glissant quelques trouvailles comme la rose qui parle ou la fée qui se déplace en hélicoptère. Catherine Deneuve incarne Peau d’âne avec majesté tandis que Jacques Perrin interprète le prince amoureux avec une touche d’espièglerie bienvenue. De l’humour, il y en a ici et là, lors d’une réplique ou d’une situation, lisible à différents degrés selon son âge (seuls les adultes noteront le sous-entendu sexuel de la rose agrémentée d’une bouche ou le comique de la fée qui éloigne Peau d’âne parce que son père a rejeté ses propres avances!). Quant à Jean Marais, il incarne le père incestueux avec justesse.
Le film comporte de nombreux clins d’oeil aux autres contes de Perrault. La Vieille qui emploie Peau d’âne cite Le Petit Chaperon rouge et crache des crapauds comme l’une des mauvaises filles du conte Les fées. On notera aussi un clin d’oeil à Blanche neige, conte de Grimm, lorsque la reine est portée dans son cercueil à couvercle transparent par des nains !
La vision de Peau d’âne par Jacques Demy est un régal pour les petits comme pour les grands, dont les chansons de Michel Legrand restent gravées en tête ensuite même si elles peuvent paraître mièvres, notamment celle de la recette du cake d’amour qu’on a bien envie d’essayer !
Côté bonus, le DVD en propose pour les enfants comme pour les adultes. Pour les premiers, un petit jeu d’habillage de la princesse à la manière des anciennes poupées de carton, un karaoké et d’autres petites surprises. Pour les adultes, plusieurs courts documentaires permettent de comprendre la vision du conte par le réalisateur ainsi que les coulisses du long-métrage. Des psychologues analysent le récit à la lumière du film en en décortiquant certaines scènes. Une présentation du conte et de ses diverses illustrations parues à diverses époques, des gravures de Gustave Doré aux illustrations modernes, forme un livre illustré à regarder sur son écran de télévision. Une amusante parodie de l’histoire par Claire Bretécher est aussi proposée.
Un classique féerique à voir et à revoir, accompagné de bonus intéressants !
- NOTATION
- INFORMATIONS
- Réalisé par Jacques Demy
- Ecrit par Jacques Demy d’après le conte de Charles Perrault
- Musique de Michel Legrand
- Paramount et Ciné-Tamaris, 2003, France
- Edition 2 DVDs
- 1H30
- Avec : Catherine Deneuve, Jean Marais, Jacques Perrin, Micheline Presle, Delphine Seyrig
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