La Comtesse de Ségur est un nom bien connu de la littérature enfantine. Auteur des célébrissimes Malheurs de Sophie et Petites filles modèles, ses romans pour enfants ont pour points communs fraîcheur, dynamisme et hommage aux valeurs comme la générosité, la modestie ou la gentillesse. Elle s’est aussi essayée aux contes de fées avec ce recueil qui comprend cinq longues histoires.
Cinq contes de fées, donc, qui ne déparent pas de son style habituel. On y retrouve son écriture pleine de vivacité, bien que les dialogues soient moins présents que dans ses romans, faisant la part belle à des descriptions qui raviront les plus petits : des différentes toilettes merveilleuses offertes par la fée Puissante à sa filleule dans Histoire de la princesse Rosette à l’arbre précieux décrit dans La Petite souris grise, tout est fait pour éblouir. Cet étalage de pierreries et autres richesses n’est pas présent partout : ainsi Le Bon petit Henri se déroule à la campagne, dans un milieu plus simple.
On notera l’influence d’autres contes dans ces récits : Ourson raconte l’histoire d’un enfant qu’une fée a maudit et recouvert de fourrure, à l’instar d’un ours. Il noue une grande amitié avec la fille perdue d’un couple royal. On retrouve le schéma de La Belle et la bête de Mme Leprince de Beaumont. Histoire de la princesse Rosette a aussi quelques influences de Cendrillon, mais cette influence se ressent moins fortement que dans le cas d’Ourson.
La Comtesse de Ségur prône dans ses contes les mêmes valeurs que dans ses romans pour enfants. Obéissance, vertu, bonté sont les qualités des héros tandis que les personnages mauvais le sont jusqu’au bout. Ce manichéisme est parfois adouci mais reste très présent et les fées n’y échappent pas. Les bonnes fées sont souvent gracieuses et dotées de noms comme fée Puissante ou fée Drôlette, quant aux mauvaises, elles apparaissent sous forme de crapaud ou de souris et portent des noms aussi éloquents que fée Rageuse ou fée Détestable. Ici, fées et génies (ces derniers figurant pour l’auteur le pendant masculin de la fée) ont pour vocation d’aider ou mettre à l’épreuve les personnages, ou de les maudire, dans la plus pure tradition des contes.
Ces Nouveaux contes de fées, de par leur morale et leur relative inventivité, sont donc réservés aux enfants qui y trouveront probablement leur bonheur. Les adultes préfèreront se tourner vers des contes moins simplistes, à moins qu’ils aient la nostalgie de leurs lectures enfantines.
- NOTATION(3,5)
- INFORMATIONS
- Comtesse de Ségur, illustrations de Lola Anglada
- Hachette Bibliothèque Rose, 1992, couverture souple
- 244 pages
- Disponible dans sa réédition de 2007, avec des illustrations d’Iris de Moüy
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